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SPLIT - Le charme d'une atmosphère "latine".

Split, centre de la Dalmatie est une ville historique parmi les plus anciennes de la Méditerranée. Capitale de la Dalmatie centrale, c'est aussi la deuxième ville du pays avec un peu plus de 200 000 habitants. La ville figure sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO L'économie maritime a contribué au développement de la ville. La construction navale est développée, ainsi que l'industrie du plastiques et du ciment. Split est une ville universitaire avec plusieurs hautes écoles, facultés et académies.

Elle a de nombreuses institutions culturelles, des musées, le Musée archéologique (le plus vieux en Croatie, fondé en 1820), le Musée des sciences naturelles, le Musée maritime, le Musée des trouvailles archéologiques croates, le Musée de la ville, les Archives citadines, les bibliothèques, la bibliothèque du monastère franciscain, la galerie des objets d'art, les théâtres et la galerie Mestrovic met bien en valeur les œuvres de l'artiste, disciple de Rodin, considéré comme le plus grand sculpteur croate. Le musée de la Marine, le plus intéressant de tous, est installé dans une forteresse du XVIIe siècle. Il rassemble des cartes, des photos, des objets et des maquettes. Le musée Archéologique, dont une partie des collections occupe les jardins, mérite aussi le déplacement.

L'histoire de la ville commence en l'an 300 après JC, par la construction du palais de l'empereur romain Dioclétien. Conçu comme une forteresse, le palais possédait à l'origine une enceinte de 215 m sur 180 m. Derrière cette muraille, la résidence impériale voisinait avec des temples et un mausolée. Les murs extérieurs qui servaient de défense au palais, avec les portes monumentales et les tours aux angles prononcés éveillent un intérêt particulier.

A l'époque de la prospérité de l'état croate Split en faisait partie intégrante, tout en gardant son état autonome à l'intérieur de l'état austro-hongrois. A partir du 13e siècle la ville commença à élire son maire et frapper son argent. La ville s'élargit en dehors du palais. Les Vénitiens l'envahissent en 1420. Après la dissolution de leur république, Split s'inclina sous le gouvernement de l'Autriche-Hongrie. Après le débâcle de celle-ci, en 1918, la ville s'unit avec toute la Dalmatie et la Croatie.

L'œuvre le plus remarquable de l'architecture romaine est le clocher de St. Duje qui fut construit ultérieurement sur un mausolée romain. La cathédrale de St. Duje à Split est la plus vieille cathédrale conservée dans le monde. En 1996 on y découvrit les fragments de pierre qui prouvèrent la préexistence d'un autre bâtiment, 200 ans plus vieux que le palais de Dioclétien.